Hrozbou tretieho tisícročia je chronická obštrukčná choroba pľúc.Ochorenie postihuje mužov a ženy v produktívnom veku. Od 80. rokov minulého storočia má stúpajúcu tendenciu. Je predpoklad, že sa do roku 2020 dostane na piate miesto v rebríčku príčin smrti v našej populácii.

Dôvody vzniku tejto choroby sú multifaktoriálne. Výraznou mierou sa na tom podieľajú fajčenie, znečistené vonkajšie prostredie, opakované infekcie dýchacích ciest, genetické faktory a socio-ekonomický stav, s ktorým úzko súvisí výživa obyvateľstva. Najzávažnejším zdravotným problémom ľudí trpiacich chronickou obštrukčnou chorobou je dýchavičnosť, ktorá v neskorších štádiách znemožňuje chorým aj miernu fyzickú námahu.
Ochorenie nemožno úplne vyliečiť. Chorým podávajú najmä lieky spôsobujúce rozšírenie priedušiek, ktoré uvoľnením zúženej bránice zlepší dýchanie.