Diabetes mellitus je jedno z najčastejších a najzávažnejších chronických ochorení. Pokiaľ sa správne a včas nelieči, prináša riziko vážnych, život ohrozujúcich komplikácií. Avšak až tretina pacientov, ktorí trpia cukrovkou, o svojom ochorení vôbec nevedia a teda sa ani neliečia. Ako dôsledok nekontrolovanej cukrovky im hrozí vysoké riziko srdcovocievnych ochorení, zlyhanie obličiek, slepota či amputácia končatiny.

Na Slovensku žije v súčasnosti asi 350 000 pacientov s diagnózou diabetes mellitus. Odborníci predpokladajú, že u ďalších 100-150 000 Slovákov prebieha cukrovka v nepoznanej forme alebo sú v štádiu rizikových prediabetických syndrómov. „Pokiaľ cukrovka nie je dostatočne kontrolovaná liečbou, môže byť príčinou mnohých závažných, až život ohrozujúcich komplikácií a môže skrátiť očakávanú dĺžku života až o 10-15 rokov“ zdôraznil Doc. MUDr. Emil Martinka, PhD, predseda Slovenskej diabetologickej spoločnosti . Vo väčšine rozvinutých krajín je 4. hlavou príčinou všetkých úmrtí. Nárast počtu prípadov diabetu lekári označujú ako najrýchlejšie sa rozvíjajúcu globálnu epidémiu 21. storočia. Preto by mal každý človek poznať rizikové faktory a varovné prejavy ochorenia, aby vyhľadal lekára včas. „Medzi príznaky diabetu patrí nadmerné močenie, neustály smäd, celková vyčerpanosť, poruchy ostrosti zraku, pocit brnenia či pálenia v končatinách, opakujúce sa kožné alebo pohlavné infekcie, ale aj pomalé hojenie rán, či schudnutie bez známej príčiny“ uviedla MUDr. Zuzana Némethyová, CSc., hlavná odborníčka MZSR pre diabetológiu. Svetový deň diabetu, ktorým je 14. november, je každoročne príležitosťou upriamiť pozornosť na toto ochorenie a zvýšiť povedomie verejnosti o jeho závažných komplikáciách.

Diabetes mellitus je ochorenie, pri ktorom sa v tele prestane vytvárať inzulín – hormón, ktorý pomáha meniť glukózu z potravy na energiu, ktorú potrebujú všetky bunky v tele na svoju správnu funkciu. Pokiaľ sa glukóza „nespaľuje“ správne a začne sa hromadiť v krvi, postupne ničí krvné cievy, nervový systém, ale aj iné orgány a tkanivá. Práve postihnutie ciev a/alebo nervov je najčastejšou príčinou závažných komplikácií cukrovky.

Medzi najčastejšie patria srdcovocievne ochorenia, ktoré hrozia diabetikom 2-4krát častejšie, ako dospelým bez diabetu. Zároveň majú u diabetikov ťažší priebeh a horšiu prognózu. Cukrovka poškodzuje cievy najmä procesom aterosklerózy, pri ktorom sa zužujú alebo aj úplne uzavrú tepny a tým dochádza k nedokrveniu orgánov. Je mimoriadne nebezpečná, ak postihne tepny srdca, mozgu, tepny dolných končatín či aortu. Môže spôsobiť akútny srdcový infarkt, náhlu cievnu mozgovú príhodu, chronické srdcové zlyhávanie, ale aj náhlu smrť spôsobenú poruchou srdcového rytmu pri nedokrvení srdcového svalu. Ateroskleróza dolných končatín môže zase viesť k odumieraniu tkaniva nohy a  vyžadovať až jej amputáciu.

Jednou z najčastejších komplikácií diabetu je poškodenie nervov – diabetická neuropatia. Až okolo 50-70 % pacientov s cukrovkou má nejakú formu neuropatie. Vysoká hladina glukózy môže napádať nervy, ktoré vedú do končatín, ale aj tie, ktoré vysielajú signály do srdca, žalúdka, močového mechúra alebo pohlavných orgánov. Preto môže neuropatia spôsobiť problémy s trávením, vyprázdňovaním, či v intímnom živote, napríklad veľmi nepríjemnú gastroparézu – „ochrnutie“ žalúdka, problémy s erekciou či neschopnosť úplne sa vymočiť.

Súčasné poškodenie ciev a nervov v končatinách vedia k ďalšej závažnej komplikácii cukrovky, ktorou je tzv. diabetická noha. Prejavuje sa infekciami, vznikom vredov alebo deštrukciou tkaniva nohy. Rôzne hlboké infikované rany môžu viesť až k odumieraniu tkaniva, ktoré nezriedka končí amputáciou. Riziko amputácie končatiny je u diabetikov 15-40krát vyššie, než u zdravých ľudí. Diabetické komplikácie nohy sú v rozvinutých krajinách vôbec najčastejšou príčinou amputácií dolných končatín z iných ako poúrazových príčin.

Diabetes mellitus je v súčasnosti tiež najčastejšou príčinou zlyhania obličiek s potrebou dialyzačnej liečby alebo transplantácie obličky. Vysoká hladina glukózy totiž ničí bunky obličiek, ktoré tak postupne strácajú svoju filtračnú schopnosť a vzniká ochorenie diabetická nefropatia. Zatiaľ čo včasné štádiá zlyhávania obličiek je možné ovplyvniť a zvrátiť ich rozvoj, pri pokročilejších štádiách je už proces nezvratný. Skorú diagnostiku komplikuje, že problémy sa nijako neprejavujú, až kým funkcia obličiek neklesne pod kritickú hranicu, preto sú jedinou možnosťou včasného záchytu problémov pravidelné krvné testy a vyšetrenia moču.

Ďalšia závažná komplikácia cukrovky postihuje drobné cievky očí, najmä sietnice. Môže spôsobiť čiastočnú stratu zraku a bez liečby viesť až k slepote. Ide o tzv. diabetickú retinopatiu, ktorá je najčastejšou príčinou nezvratnej slepoty v rozvinutých krajinách. Diabetici majú riziko oslepnutia 10-20násobne vyššie, ako iní ľudia. Okrem retinopatie im hrozí tiež vyššie riziko vzniku glaukómu a sivého zákalu.

Ďalším negatívnym vplyvom cukrovky na organizmus je znižovanie schopnosti imunitného systému bojovať proti infekciám, čo zvyšuje riziko nákazy rôznymi ochoreniami a aj ich priebeh býva u diabetikov ťažší, ako u zdravých ľudí. Vďaka vysokej hladine cukru získavajú baktérie a plesne živnú pôdu pre svoj rast a infekcie sa rozvíjajú rýchlejšie. S tým súvisia kožné problémy, ktoré trápia až tretinu diabetikov, ako aj problémy s ústnou dutinou a zubami.

Základom prevencie a liečby komplikácií cukrovky je najmä dobrá kontrola glukózy v krvi, liečba vysokého krvného tlaku, zníženie hladiny cholesterolu a tukov v krvi, ako aj včasné odhalenie komplikácií a ich správna, intenzívna liečba.

„Vzhľadom na závažnosť komplikácií cukrovky si Slovenská diabetologická spoločnosť (SDS) vytýčila niekoľko úloh s cieľom zlepšiť kvalitu starostlivosti o pacientov. Založila 1. Oftalmologické reading centrum, zrealizovala školenia diabetologických sestier v problematike diabetickej nohy a v rámci projektu Diabetická nefropatia sa tiež spolupodieľala na vypracovaní štandardov pre skríning a liečbu diabetickej nefropatie. Významný pokrok sa podarilo SDS dosiahnuť v oblasti kategorizácie liekov, pomôcok a dietetických potravín. Iniciovala a navrhla úpravu niektorých znení indikačných obmedzení a na základe odbornej diskusie s MZ SR a zdravotnými poisťovňami sa dosiahlo napríklad zrušenie doplatku na analógy inzulínu pre tehotné ženy a deti do 18. roku života, sprístupnenie inhibítorov DPP-4 už v najvčasnejších štádiách ochorenia, sprístupnenie bazálnych analógov inzulínu už v najvčasnejších štádiách ochorenia, ako aj zaradenie dietetických prípravkov do roviny lieku. Pre pacientov znamenajú tieto pozitívne zmeny  možnosť zásadného zlepšenia kvality ich liečby a starostlivosti“ , uviedol Doc. Martinka. 

SDS sa tiež podarilo jednaním s MZ SR dosiahnuť pokroky ohľadom prijatia Národného diabetologického programu, ktorý by mal priniesť implementáciu najnovších poznatkov do praxe prostredníctvom diagnosticko-terapeutických štandardov a ich realizáciu prostredníctvom odborných usmernení, zakladanie špecializovaných centier a tiež štandardizáciu a plošné zabezpečenie interdisciplinárnej starostlivosti o pacientov s diabetes mellitus.

Cieľom SDS je aj celonárodná edukácia verejnosti, ktorá môže pomôcť predchádzať vzniku cukrovky. Spoločnosť zrealizovala už 2. ročník projektu Modrý kruh na základných školách a tiež projekt DiaTeens, ktoré sú zamerané na prevenciu a navodenie zdravého životného štýlu u detí a mladých ľudí. Založila tradíciu Behu proti cukrovke a aj mediálnou kampaňou sa snaží šíriť informácie a zvyšovať povedomie Slovákov o tomto často podceňovanom, no pritom závažnom a bez liečby až život ohrozujúcom ochorení.

Všetky aktivity SDS rieši v spolupráci so Zväzom diabetikov Slovenska. „Pacienti tieto projekty vítajú, je však potrebné, aby si uvedomili, že výsledok liečby závisí aj od nich samotných, t.j. od ich prístupu k ochoreniu, disciplíny a spolupráce s lekárom“  uzatvoril Ing. Jozef Borovka, prezident Zväzu diabetikov Slovenska.