Pred ôsmimi rokmi spoločnosť Pfizer uviedla na trh liek, ktorý sa preslávil ako modrá tabletka. Viagra, liek na liečbu erektilnej dysfunkcie, znamenal na poli liečebných prípravkov prielom, aký dosiahol len máloktorý liek. Jeho dosah možno prirovnať k objaveniu penicilínu. Pfizer bol zároveň prvou farmaceutickou firmou, ktorá v roku 1942 začala hromadne vyrábať aj penicilín a do skončenia druhej svetovej vojny bola jeho najväčším výrobcom.

Miliarda predaných tabliet
Štatistiky uvádzajú, že erektilná dysfunkcia sa vyskytuje asi u 150 miliónov mužov, pričom podľa odhadov do roku 2025 bude touto poruchou trpieť raz toľko jedincov. Za osem rokov siahlo po modrej tabletke 23 miliónov mužov. Celkovo bolo predpísaných okolo 177 miliónov balení, čo je viac ako miliarda tabliet. Viagra je dnes jedným z najpredpisovanejších liekov. Registrovaná je vo viac ako 123 štátoch. V Európe má modrá tabletka najväčší odbyt v Grécku, kde sa ročne predá v priemere 180 tabliet na tisíc obyvateľov. Na Slovensku je to podstatne menej, približne 30 tabliet na tisíc obyvateľov.

Liek na angínu pektoris
Účinnou látkou Viagry je molekula sildenafil citrát. Sildenafil sa pôvodne nezačal vyvíjať na liečbu poruchy erekcie, ale bol výsledkom programu zameraného na vývoj selektívneho inhibítora PDE-5 pre liečbu angíny pektoris. Sildenafil síce nepriniesol zlepšenie oproti bežne používaným nitrátom pri liečbe tejto srdcovej choroby, na druhej strane však štúdie preukázali unikátny vedľajší účinok spôsobujúci erekciu. Účinnosť sildenafilu bezprostredne súvisí s výskytom enzýmu PDE-5 v kavernóznych telesách penisu.

Už prvá štúdia v roku 1993, zameraná na účinky sildenafilu pri liečbe erektilnej dysfunkcie, priniesla neočakávané výsledky. Päťdesiatmiligramová dávka sildenafilu zvýšila trvanie erekcie s viac ako 80 percentnou rigiditou. Ďalšia štúdia preukázala, že 86 percent mužov dosiahlo erekciu do 30 minút po užití sildenafilu. Tretina mužov však dosiahne dostatočne pevnú erekciu na úspešný pohlavný styk už do 14 minút. Na rozdiel od iných dovtedy dostupných pomôcok sildenafil účinkuje len po predchádzajúcej sexuálnej stimulácii. Táto unikátna vlastnosť novej ED liečby umožnila párom vychutnať si prirodzený sexuálny zážitok.

Molekula objavená a vyvinutá firmou Pfizer spôsobila prevrat v medicínskom odbore, v ktorom sa dovtedy možnosti liečby erektilnej dysfunkcie obmedzovali na intrakavernózne injekcie, vákuové pumpy či penilné implantáty. Potenciál orálnej liečby porúch erekcie úplne zmenil zameranie klinického výskumu. Dlhodobé štúdie potom potvrdili, že až 96 percent mužov užívajúcich Viagru je spokojných s efektom liečby aj po štyroch rokoch.

Každých päť sekúnd nový recept
Keď americký úrad pre registráciu potravín a liekov FDA v roku 1998 schválil sildenafil na liečbu erektilnej dysfunkcie, v Spojených štátoch nastal doslova ošiaľ. Za necelé dva mesiace lekári predpísali milión receptov na Viagru. Každých päť sekúnd jeden. Pre Pfizer sa modrá tabletka stala míľnikom a odrazovým mostíkom do ďalšieho rozvoja, podobne ako začiatkom dvadsiateho storočia kyselina citrónová alebo po druhej svetovej vojne penicilín či vakcína proti obrne.

Aj keď Viagra neskôr musela čeliť obvineniam, že nie je bezpečná, v skutočnosti žiadna iná liečba erektilnej dysfunkcie nie je podložená toľkými klinickými skúškami, ktoré sa robili aj u mužov s rôznymi zdravotnými problémami, ako sú vysoký krvný tlak, vysoká hladina cholesterolu, srdcovo-cievne ochorenia, diabetes alebo depresia. Bezpečnosť Viagry bola overená v 103 klinických štúdiách, na ktorých sa zúčastnilo viac ako 13-tisíc mužov. Štúdie dokonca prebehli aj u žien, ale zatiaľ nie je k dispozícii dostatok kvalitných klinických údajov, preto Pfizer použitie u žien neodporúča.

Modrý diamant
Oveľa väčšou záhadou tak dnes je, prečo sa tento zázračný liek volá Viagra, prečo je modrý a prečo má tvar kosoštvorca. Názov vzišiel z brainstormingu zamestnancov. Internetová encyklopédia Wikipedia uvádza dva možné pôvody mena Viagra. Podľa prvého výkladu bol názov Viagra inšpirovaný slovom vyäghra, ktoré v sanskritčine, v jednom z 22 dvoch oficiálnych indických jazykov, znamená tiger. Druhý výklad odvodzuje pôvod Viagry z Niagarských vodopádov, ktoré sú obľúbeným cieľom svadobných ciest Američanov. Vodopády na Niagare vyvolávajú pocity mohutnej erekcie a ejakulácie. Špecifický tvar a farba Viagry znázorňujú modrý diamant.

Všetky vyššie uvedené informácie sú vecne správne a vychádzajú z verejne dostupných zdrojov, prieskumov a štúdií spoločnosti Pfizer a údajov FDA (Federal Drug Association). V súčasnosti existujú na trhu aj ďalšie lieky na liečbu porúch erekcie, napríklad Levitra a Cialis. Všetky vyššie spomínané lieky sú výhradne na lekársky predpis.