Pribúdajúci vek je faktor, ktorý môže ohroziť zdravie našich obličiek a pokiaľ tomuto orgánu nevenujeme včas dostatočnú pozornosť, môže dôjsť až k jeho zlyhaniu. Cieľom tohtoročného Svetového dňa obličiek je upriamiť pozornosť práve na ochorenia, ktorých riziko rastie vekom a tiež vyzvať nás, aby sme každý svoj deň začínali pohárom vody.

Cieľom Svetového dňa obličiek, ktorý tento rok pripadá na 13. marca s mottom „Obličky starnú spolu s nami“, je zvýšiť informovanosť verejnosti o tomto dôležitom orgáne a jeho ochoreniach súvisiacich s vekom. Ku zmenám, ktoré môžu zdravie obličiek ovplyvniť, začína dochádzať už okolo štyridsiatky. So zvyšujúcim sa vekom rastie najmä riziko chronického ochorenia obličiek (skratka CKD, z anglického Chronic Kidney Disease), ktoré sa dlhé roky nemusí prejavovať žiadnymi príznakmi, no pokiaľ bez liečby postupuje, môže viesť až k úplnému zlyhaniu obličiek. Toto ochorenie celosvetovo postihuje až 10 % obyvateľstva a niektorý stupeň CKD má až polovica ľudí nad 75 rokov. Vo veku 65 až 74 rokov postihuje každého piateho muža a každú štvrtú ženu. Najväčšie riziko chronického ochorenia obličiek majú ľudia s vysokým krvným tlakom a cukrovkou. Tieto dve ochorenia môžu životnosť obličiek výrazne znížiť, majú na svedomí až dve tretiny prípadov CKD a môžu urýchliť ich zlyhávanie.

Svetový deň obličiek v tohtoročnej kampani vyzýva: „Odštartujte deň pohárom vody“, keďže dostatočný pitný režim je pre správnu funkciu obličiek nevyhnutný a pomáha ich chrániť pred poškodením. Pri nedostatku tekutín sa obličky snažia udržať čo najviac vody v organizme, no tým zároveň zadržiavajú toxické látky, ktoré by sa inak z tela vylúčili. Nedostatok vody tiež zhusťuje krv, čím sa zhoršuje prekrvenie a okysličenie orgánov.

Obličky vyzerajú ako jednoduchý orgán a väčšina ľudí vie, že ak jedna zlyhá alebo sa človek rozhodne ju darovať, môže žiť spokojne len s jednou obličkou. Nie je to však preto, že by tento orgán nebol dôležitý, ale je natoľko dômyselný, že mnohí ľudia ani pri znížení funkcie o 90 % nepociťujú žiadne príznaky ochorenia, lebo obličky ešte stále dokážu zabezpečiť fungovanie organizmu. Okrem tvorby moču majú množstvo ďalších, nenahraditeľných  funkcií. Pôsobia ako filter krvi a zabezpečujú jej očistenie od odpadových látok, udržiavajú krvný tlak, ovplyvňujú tvorbu červených krviniek, kontrolujú množstvo krvi a tkanivových tekutín, regulujú soli a tekutiny v organizme, kontrolujú hladinu vápnika a fosforu v krvi a kostiach, aktivujú vitamín D z jeho neaktívnej formy a tiež udržiavajú stabilnú kyslosť vnútorného prostredia. Ochorenia obličiek preto ovplyvňujú aj iné, zdanlivo nesúvisiace orgány. Medzi najčastejšie sprievodné komplikácie chronického ochorenia obličiek či ich zlyhania patrí vysoký krvný tlak, srdcovocievne ochorenia, chudokrvnosť, obličková choroba kostí, sklon k infekciám a tiež vysoká hladina cholesterolu, draslíka a kyseliny močovej. Preto je mimoriadne dôležité venovať obličkám rovnakú pozornosť, ako srdcu či iným životne dôležitým orgánom.

Svetový deň obličiek bol po prvýkrát vyhlásený v roku 2006 Medzinárodnou nefrologickou spoločnosťou a Medzinárodnou federáciou nadácií pre ochorenia obličiek. Odvtedy každoročne pripadá na 2. štvrtok mesiaca marec. Odborným garantom aktivít na Slovensku je Slovenská nefrologická spoločnosť.